Le vendredi 20 septembre 2024, le ministre en charge de la Culture et des Arts, Dr André Jacques Augand, a dévoilé le bouclier bleu sur trois sites emblématiques du patrimoine gabonais. Ces monuments, considérés comme des biens culturels majeurs, seront protégés en cas de guerre, de catastrophe naturelle ou d’origine humaine. Les sites désignés sont la Mission Sainte-Marie, le Mémorial Léon Mba et le Musée National des Arts, Rites et Traditions de Libreville. Cette initiative s’inscrit dans le cadre de la Convention de 1954 pour la protection des biens culturels en cas de conflit armé, à laquelle le Gabon a adhéré.
La cérémonie, marquée par la présence du représentant de l’Unesco au Gabon, Eric Voli Bi, et des représentants des ministères de la Justice, de l’Intérieur et de la Défense, est l’aboutissement d’un atelier national entamé le 16 septembre. Cet atelier visait à sensibiliser les autorités et experts à la nécessité de protéger les monuments historiques en période de crise. Il s’agit d’une démarche proactive, souvent négligée par les pays en paix, pour anticiper d’éventuelles menaces contre le patrimoine culturel.
Dr André Jacques Augand a expliqué que le choix des sites retenus n’est pas anodin. « Ces monuments sont des symboles de l’histoire et de l’identité nationale. Leur protection est primordiale en cas de conflit armé, pour qu’ils restent intacts, indépendamment de l’issue des combats », a-t-il souligné. Cette démarche rappelle l’importance de protéger les témoins matériels de la mémoire collective, quelles que soient les circonstances.
De son côté, Eric Voli Bi, représentant de l’Unesco, a salué cette initiative comme un signe de leadership exemplaire. « Le Gabon, en tant que pays en paix, montre l’exemple en préparant une stratégie de protection de son patrimoine culturel. D’autres nations, même en temps de paix, devraient réfléchir à mettre en place des mesures similaires », a-t-il déclaré. Il a également mis en lumière l’importance de cette collaboration avec l’Unesco, qui renforce l’engagement du Gabon à protéger son patrimoine.
L’atelier a également ouvert la voie à des initiatives régionales. Le Gabon s’apprête à accueillir un atelier sous-régional sur la protection des biens culturels en Afrique centrale, qui aura lieu dans les semaines à venir. Cette rencontre rassemblera des experts de toute la sous-région pour réfléchir aux meilleures stratégies de sauvegarde des biens culturels dans des contextes de conflit.
En prenant de telles mesures préventives, le Gabon montre son attachement à la préservation de son patrimoine et à la transmission de sa culture aux générations futures. Il incarne ainsi un modèle de gestion proactive du patrimoine culturel, en anticipant les crises qui pourraient menacer ces symboles de son histoire.
