De passage au Royaume-Uni où il faisait partie des « Happy Few » conviés à la cérémonie des obsèques de celle qui a régné 70 ans durant sur le Commonwealth, le chef de l’Etat gabonais, dont le pays a récemment intégré cette grande famille, a accordé une interview au cours de laquelle il a salué la mémoire de l’illustre disparue et combien ses nombreux combats l’avaient convaincu de rejoindre l’organisation qu’elle dirigeait et dont son ami le Roi Charle III est désormais le chef. Ci-dessous, l’intégralité de cet article.
« En tant que petite nation, nous avons cherché à élargir les horizons de notre pays pour nos citoyens grâce à une association plus étroite avec les nations du monde anglophone. Nous avons vu les opportunités que le Commonwealth pourrait apporter pour un commerce accru, des investissements plus importants, une meilleure progression de l’éducation pour nos jeunes, et bien plus encore.
Très vite, nous avons trouvé le meilleur des alliés : le prince de Galles de l’époque, Charles. C’est notre engagement mutuel envers l’environnement qui a lancé notre cause commune.
Bien que le Gabon soit l’un des pays les plus urbanisés d’Afrique, près de 90 % du pays est couvert de forêts. Il est devenu intrigué par notre travail pour défendre cet environnement unique et sa biodiversité.
Nous travaillons maintenant en étroite collaboration depuis plus d’une décennie pour protéger et promouvoir le bassin forestier du Congo – dont le Gabon est une partie centrale – et qui, avec l’Amazonie, constitue les deux grands « poumons de la planète Terre ».
La santé et la subsistance de cette forêt sont cruciales pour chaque pays et chacun d’entre nous en vie aujourd’hui.
Quand cela nous affecte tous, nous aurions simplement pu continuer à défendre cette grande cause que nous partageons sans rejoindre le Commonwealth.
Mais vous êtes toujours le plus grand lorsque vous êtes le plus proche de ceux avec qui vous êtes d’accord.
Le fait que nous puissions – en effet le fait que le Commonwealth existe aujourd’hui sous sa forme actuelle pour que le Gabon y rejoigne – est un témoignage de Sa Majesté la Reine.
Elle a porté la flamme d’une association libre multinationale et multiculturelle de nations pendant sept décennies, présidant sa transformation d’un club de six pays qui partageaient le monarque britannique à la tête de l’État et une seule république – l’Inde – aux 56 d’aujourd’hui. -organisation membre.
Quelle organisation unique alors qu’elle était autrefois basée sur l’allégeance à la couronne aujourd’hui, la plupart de ses États membres sont des républiques.
C’est aussi une association mondiale unique qui s’est poursuivie et a prospéré sur deux générations alors que le monde est devenu plus régional.
Pendant un certain temps, la Grande-Bretagne a fait partie de cette tendance : en effet, au cours de ces décennies en tant que membre de l’Union européenne, de nombreux dirigeants politiques du pays considéraient le Commonwealth mondial comme secondaire alors qu’ils accordaient la priorité à une association européenne plus proche de chez eux.
C’est au cours de ces années que la reine et la famille royale ont été essentielles à la préservation et même à l’expansion de l’organisation, agissant en tant que mécènes et promoteurs de quelque 80 organisations individuelles du Commonwealth.
Bien que l’implication directe de la Reine auprès de ses gouvernements membres et de ses dirigeants n’ait jamais été politique, à des moments critiques, elle a été géopolitique.
De sa tristement célèbre danse (et déclaration antiraciste) avec le président ghanéen Kwame Nkrumah en 1961, à sa détermination pour le Commonwealth à imposer des sanctions contre l’Afrique du Sud de l’apartheid, à sa négociation d’un rapprochement entre les dirigeants de l’Ouganda et du Kenya voisins – elle a répété à plusieurs reprises a utilisé son « pouvoir doux de persuasion » pour unir les peuples et les nations et défier la division et la haine.
Bon nombre de ces inflexions capitales de changement social et géopolitique auxquelles la reine a répondu dans sa longue direction à la tête du Commonwealth ont été résolues.
Heureusement, face aux différents défis du monde d’aujourd’hui, nous avons personnellement été témoins du même acier silencieux et du même engagement chez le roi Charles.
L’année dernière seulement, le futur roi m’a accueilli aux Jardins botaniques royaux de Kew, où nous avons vu ensemble un laboratoire pour tester les technologies de pointe mondiales pour préserver les ressources limitées de notre planète.
Cet engagement personnel envers l’environnement, ainsi qu’envers le peuple gabonais, a été crucial dans notre tentative d’adhésion au Commonwealth.
Il n’y a pas de plus grand champion des avantages de l’adhésion que le roi Charles : de « l’avantage du Commonwealth » qui voit le coût du commerce entre les membres en moyenne 21 % inférieur à celui entre les États non membres ; ou comment les normes et les opportunités éducatives peuvent être améliorées des écoliers aux étudiants universitaires grâce au soutien des nombreuses associations éducatives du Commonwealth.
Aujourd’hui, le Commonwealth s’efforce de convenir de normes et de certifications transférables pour les qualifications commerciales et universitaires dans ses 56 nations de 2,4 milliards de citoyens.
Ce serait une opportunité extraordinaire pour le peuple gabonais de commercer, de voyager et d’apprendre que nous saisirons pour élargir nos horizons comme jamais auparavant.
Et comme nous le faisons, nous n’oublierons jamais que c’est grâce à la reine, ainsi qu’au roi Charles, qui ont maintenu et nourri le Commonwealth – en particulier à l’époque où il était moins à la mode politiquement – que nous avons cette opportunité.
Ali Bongo Ondimba est président de la République du Gabon. »
