Au cœur du Palais des Sports de Diamniadio au Sénégal, du 9 au 11 février 2024, quatre valeureux Gabonais ont affronté l’élite mondiale du taekwondo lors du Tournoi de qualification olympique (TQO). Parmi eux, Anthony Obame (+80 kg), Moussa Amar Cissé (-68 kg), Maria Mouega (+67 kg) et la brillante Emmanuella Atora (-57 kg), membre émérite du club Yong Taekwondo Setrag de Libreville. La prouesse ultime ? Une qualification historique pour les Jeux olympiques, une première pour une athlète gabonaise qui, qui plus est, évolue sur ses terres. Un exploit d’autant plus remarquable pour Atora, qui a surmonté une période d’abandon de la discipline qui aura duré quatre longues années.
L’épopée vers la gloire s’est écrite en quart de finale, où notre talentueuse compatriote a évincé la redoutable Malienne Maimouna Konaté sur un score imparable de 2 rounds à 0. Mais le récit de sa victoire s’est étoffé davantage en demi-finale, où elle a renversé la championne d’Afrique 2021, la Marocaine Nada Laraaj, sur un dénouement époustouflant de 2 rounds à 1.
Ces performances ont scellé son destin olympique, car les deux finalistes étaient automatiquement qualifiés pour Paris. Un accomplissement célébré par le président de la Fédération gabonaise de taekwondo, Me Denis Mboumba, soulignant la qualité exceptionnelle du talent local. Il affirme avec confiance que le Gabon peut aller encore plus loin si les moyens suivent au niveau local.
Cette qualification exceptionnelle a également attiré les éloges du président de l’Union africaine de taekwondo, le Nigérien Idé Issaka, qui s’est exprimé en ces termes : « Bravo au Gabon pour cette qualification qui prouve à suffisance que le taekwondo gabonais se porte bien. »
En janvier dernier, Emmanuella Atora avait bénéficié d’un stage d’un mois en France, financé par le Comité national olympique du Gabon (CNOG) et la Coopération française. Malgré les performances honorables de ses compatriotes, dont Anthony Obame éliminé en demi-finale, Atora demeure la nouvelle étoile montante du taekwondo gabonais, prête à briller aux Jeux olympiques de Paris-2024.
