Le Gabon a clos les éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 sur une victoire symbolique contre la République Centrafricaine (RCA). Une rencontre qui s’est déroulée au Stadium Orlando en Afrique du Sud et s’est soldée par un score de 1-0 en faveur des Panthères. Bien que déjà qualifié pour le tournoi qui se tiendra au Maroc, le Gabon a su démontrer sa résilience, même privé de ses cadres habituels, Pierre-Emerick Aubameyang, Mario Lemina et Denis Bouanga.
Le sélectionneur Thierry Mouyouma a aligné une équipe remaniée, contrainte de pallier l’absence de ses stars. Malgré un jeu peu fluide et des enchaînements parfois hésitants, les Panthères ont rempli leur mission. Le milieu offensif Guelor Kanga a scellé la victoire à la 74e minute, convertissant un penalty obtenu par Jacques Ekomie après une faute défensive centrafricaine. Les efforts des Fauves de l’Oubangui pour égaliser se sont heurtés à une défense gabonaise bien organisée, orchestrée notamment par le capitaine Bruno Écuele Manga.
Avec ce succès, le Gabon termine à la deuxième place du groupe B avec 10 points, derrière le Maroc, intraitable leader avec 18 points. La République Centrafricaine et le Lesotho ferment le classement avec respectivement 3 et 4 points. Si cette victoire n’a pas d’impact majeur sur le classement, elle offre aux Panthères une dose de confiance et une note positive pour achever ces éliminatoires.
Ce match aura également permis de mesurer la profondeur de l’effectif gabonais. L’absence des piliers de l’équipe a ouvert la voie à de nouvelles têtes, notamment des jeunes talents issus du championnat national ou évoluant à l’étranger. Ces opportunités serviront sans doute de levier pour le sélectionneur, qui doit désormais bâtir un groupe solide en vue de la phase finale de la CAN.
Parmi les enjeux futurs, l’intégration de Noha Lemina reste au cœur des attentes. Une fois son changement de nationalité sportive validé, ce jeune joueur prometteur pourrait apporter une nouvelle dynamique au milieu de terrain. En parallèle, les responsables du football national sont attendus sur la relance du championnat domestique, une étape cruciale pour pérenniser le développement du vivier local et offrir une meilleure préparation aux joueurs.
À quelques mois de la CAN 2025, cette victoire face à la RCA rappelle que les Panthères, malgré les défis, ont le potentiel de rivaliser avec les meilleurs. Les prochains mois seront déterminants pour transformer ces promesses en performances éclatantes sur les terrains marocains. Les supporters gabonais, eux, rêvent déjà d’un parcours historique.
